Het paleis van de sterrenwachter
Violet Moller
Korte boekentips van de Betekenis Boekenclub
Regelmatig geef ik hier een korte boekentip van een inspirerend boek dat betekenis heeft voor samenleving, zingeving en persoonlijk leven.
De bibliotheek van de Betekenis Boeken Club groeit gestaag met betekenisvolle boeken. Neem een kijkje bij de inmiddels meer dan 90 boeken — en meer — die uitgebreid beschreven worden. Met links, verwijzingen naar artikelen, andere auteurs en meer inspiratievol nieuws.
Aan de hand van de wetenschapper John Dee (1527–1608 or 1609) waaier in het boek van Violet Moller ‘Het paleis van de sterrenwachter’ uit over het oude Europa. Neurenberg, Leuven, Mortlake (nu een wijk in Londen), Kassel, Hven (eiland), Praag en Atlantis. Nu ja, dat laatste is natuurlijk een fictieve plek en Violet Moller schrijft daar dan ook over: ‘Onze laatste bestemming is op geen enkele kaart te vinden. Je kunt er alleen op bezoek op de pagina’s van een vreemde, dunne roman geschreven door Francis Bacon.’
Over fictieve eilanden hier geschreven, het doet me ook denken aan een project van fotograaf Roelant Meijer, Phantom Islands. Naar aanleiding van zijn 9 fictieve eilanden hebben we bij Optimist Magazine Online 9 mensen gevraagd om elk bij één eiland een verhaal te schrijven. Lees ze hier.
Over de hoofdpersoon in het boek van Violet Moller citeer ik voor het gemak even Wikipedia: ‘Dee eventually left Elizabeth’s service and went on a quest for additional knowledge in the deeper realms of the occult and supernatural. He aligned himself with several individuals who may have been charlatans, travelled through Europe, and was accused of spying for the English Crown. Upon his return to England, he found his home and library vandalised. He eventually returned to the Queen’s service, but was turned away when she was succeeded by James I. He died in poverty in London, and his gravesite is unknown.’
In het boek volgen we dus John Dee, op bezoek bij collega-wetenschappers. Tegelijk met het bezoek van de plekken krijgen we heel veel interessante informatie mee over hoe wetenschap ervoor stond in die periode. Dat is nogal anders dan we vandaag de dag kennen - het zoeken naar de Steen der Wijzen (alchemie), occultisme, gesprekken met engelen, en veel sterrenkunde — het hoorde er allemaal bij. Wetenschap breed zeg maar.
‘De sterrenhemel, of liever gezegd astronomie, zal onze gids zijn.’ En tegelijk de meest indrukwekkende gebeurtenissen en uitvindingen in die periode, zoals de drukpers, de vele ontdekkingsreizen en ten slotte de reformatie. Laat je meenemen in de verhalen en ‘onthult Violet Moller een rijke, multidisciplinaire cultuur en onthult ze een oogverblindende, aan de tijd verloren wereld, waar alle kennis, hoe mysterieus ook, de moeite waard was om na te streven.’ Wat wil je nog meer als lezer!
Ron van Es, hoofdredacteur Betekenis Boeken Club
Koop het boek hier. Violet Moller — Het paleis van de sterrenwachter. Uitgeverij Meulenhoff.
